Édes Anna összefoglaló: egy engedelmes cselédlány lassú lelki összeomlásának és lázadásának tragikus története a Tanácsköztársaság bukása utáni Budapesten.
A történet kiindulópontja
1919 nyarán, a Tanácsköztársaság bukása után a budapesti Krisztinavárosban él Vizy Kornél miniszteri tanácsos és ideges, frusztrált felesége, Vizyné. A házmester, Ficsor hozza nekik a 19 éves falusi lányt, Édes Annát, akit akarata ellenére kényszerít ebbe a szolgálatba mint „tökéletes cselédet”.
Anna beilleszkedése és kiszolgáltatottsága
Anna példásan dolgozik: sokat és jól dolgozik, keveset eszik, nem lop, nem szól vissza, így a „mintacseléd” mintájává válik. Közben azonban teljesen kiszolgáltatott: Vizyné minden cselédgyötrési eszközt kipróbál rajta, környezete pedig eszközként, nem emberként kezeli.
Szerelmi szál és a menekülés kudarca
A ház úrfiával, Jancsival titkos viszonyba keveredik, amit Anna naivan természetesnek vesz, de a férfi csak szórakozásnak tekinti. Később egy kéményseprő, Patikárius János házasságot ajánl neki, ami menekülési esélyt jelentene, de Anna végül mégis Vizyéknél marad, és a kilátástalanság még teljesebbé válik.
A gyilkosság és következményei
Egy díszes estély után, amikor Anna számára végképp nyilvánvalóvá válik, hogy senki sem veszi emberszámba, éjszaka késsel halálra szúrja Vizyt és Vizynét. A gyilkosság után letartóztatják, bíróság elé állítják, de senki nem érti, miért tette; Anna maga sem tudja szavakba önteni szenvedéseit, a regény pedig nyitva hagyja a kérdést, mi volt tettének mély oka.