A „Fejétől bűzlik a hal” azt jelenti, hogy egy közösségben, cégben, államban tapasztalható romlottságért, zűrzavarért, korrupcióért elsősorban a vezetés felelős: ha „felül” baj van, az szinte biztosan „lefelé” is szétterjed. Ma főként politikai, céges, intézményi visszásságok kapcsán használjuk, de vezető–családfő, edző, tanár esetén is illik, amikor a rossz példa fentről indul.
Mit fejez ki pontosan a közmondás?
A hal valóságosan is a fejétől kezd romlani, bűzleni – erre a tapasztalatra épül az átvitt értelmű közmondás. A jelentés fő elemei:
-
ha a vezető korrupt, cinikus, felelőtlen, akkor a beosztottak is könnyebben válnak azzá („ha nekik szabad, nekünk is szabad”);
-
ha „felül” nincs rend – nincs átláthatóság, szabálytartás, következetes számonkérés –, akkor „alul” is káosz, ügyeskedés, bizalomvesztés lesz.
Ezért gyakran társul a mondáshoz a gondolat: ha valahol rendszer-szintű a gond (nem egy-egy kis hiba), akkor a gyökere a vezetésben / struktúrában keresendő, nem csak „pár rossz emberben”.
Történeti és nyelvi háttér
A közmondásnak létezik latin formája is: „A capite foetet piscis” („a hal a fejétől bűzlik”), amely Erasmus Adagium-gyűjteményében, illetve frazeológiai szótárakban is szerepel.
-
A gondolat európai szinten elterjedt: németül „Der Fisch stinkt vom Kopf her”, angolul „the fish rots from the head (down)”, franciául „Le poisson pourrit toujours par la tête” stb.
-
A magyar népnyelvi változatok között is több alak él: „Fejitű büdösödik a hal”, „Fejitűl bűzlik a hal”.
Modern frazeológiai etimológiai szótárak (pl. Bárdosi Vilmos) a mondást ókori eredetű latin maximaként említik, amely a hatalom csúcsán állók felelősségére figyelmeztet.
Mai használat: politika, cégek, hétköznapok
A közmondást ma gyakran idézik:
-
politikáról beszélve (korrupt kormány, pártvezetés, „felülről jövő” szabályszegés);
-
céges, intézményi problémáknál (toxikus céges kultúra, zaklatási ügyek, „sumákolós” könyvelés esetén);
-
tágabban: bármilyen közösségben, ahol a vezető alakítja a morált (iskola, sportklub, család).
Fontos árnyalat, amire több, vezetésről szóló cikk is rámutat:
-
a mondás nem felmentés az egyéni felelősség alól, de jelzi, hogy a vezető mintát ad, kereteket állít, jutalmaz vagy tűr bizonyos viselkedéseket.
-
ha „fejben” nincs rend, hiába várjuk, hogy „alul” magától rend legyen; de fordítva is igaz: tisztességes, következetes vezető mellett nehezebb tartósan „sumákoló” szervezetet fenntartani.
Vezetői szemszögből ezért figyelmeztetés: a saját hozzáállása, döntései, kimondott és ki nem mondott „engedményei” formálják az egész szervezet kultúráját – jó és rossz irányba egyaránt.