Gyermekkor és tanulmányok
Kosztolányi Dezső 1885. március 29-én született Szabadkán, polgári értelmiségi családban. Apja gimnáziumi tanár és igazgató volt, fiát is a klasszikus műveltségre nevelte; tanulmányait részben Budapesten végezte, de az egyetemet nem fejezte be, inkább az újságírást és az irodalmat választotta.
Pályakezdés és irodalmi sikerek
A Nyugat első nemzedékének kiemelkedő tagja lett, költőként, prózaíróként és műfordítóként is maradandót alkotott. Első verseskötete a Négy fal között (1907), hírnevét pedig A szegény kisgyermek panaszai (1910) alapozta meg; később olyan regényekkel vált klasszikussá, mint a Pacsirta, az Aranysárkány és az Édes Anna.
Szemlélete és témái
Műveiben az emberi lélek finom rezdüléseit, a hétköznapi élet apró tragédiáit és szépségeit ábrázolta nagy empátiával és nyelvi játékossággal. Világlátásában fontos szerepet kap a mulandóság, a halál közelsége, ugyanakkor az egyéni emberi sors megismételhetetlen értéke.
Betegség és halál
Az 1930-as években súlyos betegséggel, gégerákkal küzdött, ami fokozatosan elnémította, de szellemi ereje végig megmaradt. 1936. november 3-án hunyt el Budapesten, életműve mára a magyar irodalmi kánon egyik központi pillére.